Rim to river and back

Vandaag gaat de wekker al om 6 uur we willen namelijk afdalen de Grand Canyon in. Hier willen we vroeg mee beginnen omdat het dan nog minder warm is. We kleden ons aan eten een broodje en rijden naar het start punt van de trail. We gaan de Bright Angel Trail lopen en zijn van plan om helemaal tot aan de Colorado River te lopen en weer terug (Rim to river and back). Dit is eerst 12,6 km afdalen en daarna 12,6 km via dezelfde weg weer omhoog. De mevrouw bij het visitor centre raad het ons af omdat we niet wekelijkse wandelaars zijn, maar we willen nou eenmaal naar de Colorado river dus we gaan het gewoon doen!

Als we beginnen is het nog vrij koud buiten en lopen we naar de trailhead en beginnen we aan de lange wandeling naar beneden. Onderweg komen we zo om de 1½ mijl een resthouse tegen waar we kunnen plassen en ons water kunnen bijvullen. Alleen tijdens de laatste 3 mijl is er geen waterpunt en wc meer. Dus we vullen de camelbag en de flesje helemaal vol omdat ook bij de colorado river geen waterpunt is. Tijdens het laatste stuk wordt de omgeving ook al een stuk groener en is het wandelen door de valei echt prachtig. Na een stuk relatief vlak gelopen te hebben moeten we nog een flink stuk afdalen (volgens de mevrouw van het visitor centre het moeilijkste stuk).

Halverwege onze tocht

Rond half 12 bereiken we de colorado river. Gelukkig heeft de colorado ons niet teleurgesteld en is het hier echt heel mooi! We zoeken even een plekje in de schaduw om wat te eten en van het zicht op de rivier te genieten. Nadat we even zaten kwamen er allemaal rafts aangevaren. Dit was een groep die 2 weken over de colorado river aan het varen zijn en elke nacht langs de rivier slapen. Hier hebben we even mee zitten kletsen. Na driekwartier gaan we aan de terugweg beginnen dit zal ongeveer 6 uur gaan duren. De terugweg is natuurlijk zwaarder dan de heenweg omdat we nu omhoog lopen. Gestaag lopen we door en stoppen af en toe om even een sokje water te nemen en onze hartslag weer wat te laten dalen. De mevrouw van het visitor centre had gelijk dat het een pittig stukje omhoog lopen was. Gelukkig loopt het daarna weer iets vlakker en lopen we weer door de vallei. Na 5,2 km en 2 uur later bereiken we weer het eerste rust punt hier zitten we een half uurtje. We eten weer wat en vullen onze watervoorraad aan. Vanaf nu loopt het ook weer wat steiler omhoog en stoppen we om de anderhalve mijl (2,4 km) om even wat te eten en te drinken en op adem te komen. Het voordeel van deze trail is dat grootte stukken van het pad in de schaduw liggen, dit maakt het toch iets aangenamer om naar boven te lopen. Al helemaal als het einde van de middag nadert begint het ook weer wat af te koelen. We bereiken het einde van trail rond 6 uur. Vooral de laatste 2,5 mijl waren erg zwaar omdat je in dat relatief korte stuk 800 meter aan het stijgen bent. In het totaal hebben we 1320 meter gedaald en weer omhoog gelopen.

Geen zin om te koken

Moe lopen we naar de auto en besluiten dat we geen zin meer hebben om de koken en we ergens wat gaan eten bij Bright Angel Lodge. We laten onze naam noteren bij het restaurant en moeten dan nog 30 tot 40 minuten moeten wachten. We ploffen dus neer op een bank in de centrale ruimte van het gebouw. We merken het vanzelf wel wanneer we mogen komen omdat we een pieper hebben meekregen die vanzelf af gaat als het onze beurt is. Het is best wel koud in deze ruimte dus Ruben haalt een jasje wat we aan kunnen trekken. Tijdens het wachten komt Mathilde in gesprek met 2 oudere echtparen. Ze merken op dat ik er moe uit zie, en vertel ze dat we de Grand Canyon zijn afgedaald. Ze hebben hier veel bewondering voor. Daarna gaat het gesprek over de rest van onze reis en de reis die hun aan het maken zijn. Ook zij wachten totdat ze aan tafel kunnen in hetzelfde restaurant. De pieper van hun gaat net iets eerder af dan die van ons en lopen vlak achter elkaar richting het restaurant en wensen elkaar nog een fijne vakantie.

In het restaurant vinden we dat we wel een lekker stukje vlees verdient hebben en nemen allebei de steak. Deze smaakt inderdaad heerlijk. Nadat we alles hebben opgegeten willen we de rekening vragen. Tot onze grote verbazing vertelt de ober dat onze rekening al betaald is door een andere tafel. Hij wijst naar de tafel waar de mensen aan zitten waar we hiervoor mee hebben zitten te praten. Verbijsterd wat ons nu is overkomen lopen we naar hun tafel om ze te bedanken.

Daarna lopen we naar de auto en rijden we naar de parkeerplaats en overnachten we op dezelfde parkeerplaats als afgelopen nacht.