Ons bezoek aan Jeddah sluiten we af door een paar uur te gaan duiken bij La Plage Beach resort. Hier kan je tegen betaling in een afgezet gebied duiken en een deel van het koraal bewonderen en heeft Mathilde nog een schilpad gezien.
Hierna rijden we in de richting van Mekka. We weten al dat we als ‘niet moslim’ toeristen Mekka niet in kunnen komen en dat merken we al snel als we in de buurt komen. Op de snelweg word al op de verkeerborden aangegeven om de ‘non muslim’ baan te gebruiken die je buiten Mekka houden.
Onderweg bezoeken we nog snel een auto werkplaats aangezien een besteld onderdeel om de reserveband weer onder de auto te kunnen hangen niet de juiste is. Deze moet een klein beetje aangepast worden en zijn we eindelijk verlost van de autoband in Henry.
We besluiten de auto ergens neer te zetten voor de nacht. Helaas letten we niet goed op en merken dat het zand te mul was en graven onszelf in, maar taan prima om de nacht door te brengen. De volgende ochtend hebben we al snel hulp gevonden en zijn we met 30 minuten weer op pad.
We rijden door een rotsig gebied en verkennen een deel van Saudi-Arabië dat we nog niet hebben gezien. Voor het eerst komen we ook wilde apen tegen die een hele vuilcontainer overhoop hebben gehaald opzoek naar eten.
Onderweg zien we dat we in de buurt zijn van een Hotspring en gaan daar een kijkje nemen aangezien we wel weer een bad kunnen gebruiken. Gelukkig ruikt hij niet heel erg naar zwavel, maar is de natuurlijke hotspring die er ooit geweest schijnt te zijn verbouwd tot een betegeld bad.
Thee ‘Ain
Onze volgende toeristische stop is het historische berg dorp ‘Thee Ain’ waarbij het woord ‘Ayn’ het arabische woord is voor; bron. Het dorp stamt uit de 10e eeuw en de bron stroomt nog steeds uit de berg. Tijdens ons bezoek aan het dorp word onze auto gespot door Lotte en Milan van ‘Our Overland Adventure’ en zitten we even later samen aan de thee die ons is aangeboden. We besluiten samen een plekje te zoeken voor de nacht en maken daar een lekker kampvuur en koken we samen.
In de avond krijgen we bezoek van een local en zit bij ons kampvuur en delen verhalen. Hij wil graag dat we bij hem op de naastgelegen farm komen slapen, maar dat slaan we af. Dan nodigt ons uit om de te komen ontbijten bij hem en dat beloven wij hem. De volgende ochtend komt hij ons al snel halen, want hij was natuurlijk bang dat we er vandoor zouden gaan. Hij heeft een compleet ontbijt voor ons verzorgd compleet met Falafel en patat. We krijgen een rondleiding op zijn ‘farm’ wat voor ons te vergelijken is als een groentetuin, waar hij van alles verbouwt. Natuurlijk zou hij ons graag voorstellen aan zijn familie, maar we weten hem ervan te overtuigen dat we weer verder moeten en zetten onze reis verder in de richting het zuiden.
Hiken Jebel Sawda
We hebben een locatie gekregen waar je een mooie hike kan lopen en rijden naar de coördinaten 18.257710, 42.326570 . Meer dan dit hebben we niet gekregen van Sandor.
Het is al donker wanneer we op dit punt aankomen en gaan natuurlijk eerst eten en daarna vroeg slapen.
De volgende ochtend bereiden we ons voor op een stevige hike door op de berg (Jebel) Sawda en vertrekken nog voor 08:00. We zijn erg verrast door het landschap waar we in het donker terecht zijn gekomen. Afgelopen weken hebben we vooral door woestijn en vulkanische landschappen gereden, maar dit is echt een eye opener wat er nog meer te zien is hier in Saudi – Arabië.
De hike lijdt ons door deels bos achtig en begroeide bergen en hebben we prachtige vergezichten over de bergen. Tijdens de wandeling komen we een groep apen tegen, die eerlijk gezegd ‘gelukkig’ wel op afstand blijven.
Na 12 km komen we aan het einde van het pad om 14:00 bij een grote weg uit. We wisten dat dit een one-way route zou zijn en moeten nu een lift terug zien te regelen naar Henry. Nadat Ruben zijn charmes in de strijd heeft gegooid duurt het niet lang tot we een lift hebben. En rijden we dezelfde dag nog verder de berg op, waar we worden meegenomen door een paar jongens die we moeten volgen. Zij regelen dat we bij een hotel mogen douchen en blijven we daar op de parkeerplaats slapen. Alleen jammer dat er twee honden haast de hele nacht liepen te blaffen en we dus niet heel best hebben geslapen.
Wadi Lajab
Voor we in het Fayfa gebergte komen maken we een tussenstop bij Wadi Lajab. Wat een relatief korte stop moet worden loopt uiteindelijk uit dat we hier een aantal uur doorbrengen.
Wadi Lajab is een prachtige vallei waar je heerlijk kan wandelen, over rotsen kan klimmen en door het water kan om te verkoelen.
We zijn nog maar net uitgestapt en worden al verwelkomt door een groep mannen om thee te komen drinken. Ze willen natuurlijk alles van ons weten.
Na de thee gaan we de vallei door met een hele groep en proberen wat mooie foto’s te maken.
Wanneer we terug komen er twee grote schalen met rijst en bijna een half lam per schaal. Uiteraard zonder bestek en moeten we nu dus echt leren eten met onze handen. De lam is zo gaar dat deze vanzelf uit elkaar valt en hebben we een super ervaring om met deze groep samen te eten.
Na het diner nemen we afscheid, maar hebben via instagram contact met Khalid en spreken af bij het jaarlijkse ‘Honeyfastival’ bij Al-Baha. Hier krijgen we allerlei soorten honing te proeven en moeten we als internationale toerist op verschillende foto’s. Een hele ervaring.
