We verlaten Dubai om in hoog tempo ruim 2000 km af te leggen dwars door Saudi Arabië.
Thuis kijken we vaak naar de Dakar Rally op de televisie en dit lijkt ons de ultieme mogelijkheid om bij de start van deze editie aanwezig te zijn. Wie weet kunnen we nog even de hand schudden met een aantal coureurs en eens kijken of we een handtekening van meervoudig winnaar Nasser Al-Attiyah kunnen scoren.
Plankgas
Plankgas rijden we over de goede asfalt wegen van Saudi om op tijd aan te komen voor de start van de rally. Deze afstand kan je niet in één keer rijden dus hebben we onderweg nog twee overnachtingen in de de woestijnen.
Proloog Dakar Rally
Na ons vertrek uit Dubai op 3 Januari waarna we op 4 januari 1.350 km te hebben gereden, komen we op 5 januari aan in Al Ulah en vinden we de plaats waar de proloog word gereden. We weten dat hier een aantal andere Nederlandse overlanders zijn en na wat rondlopen over de woestijn hebben we ‘our_overland_adventures’, ‘Milady Landy’ en el_toyo_loco’ gevonden.
Het was een superleuke en gezellige middag en hebben we gezien dat de trucks nogal moeite hadden met een flinke zandduin waar wij uitzicht op hadden.
Na ons vertrek uit de woestijn zoeken we een plekje om te gaan koken en slapen. Dit vinden we langs de doorgaande weg op een berg vlakbij het eerste Dakar kamp en horen ’s avonds in het donker nog de elektrische Audi enkele keren voorbij komen waarmee ze blijkbaar nog wat mee aan het testen zijn voor de volgende dag.
Ontmoetingen aan de start
De volgende dag zijn we al vroeg opgestaan om naar de start van de eerste etappe te gaan. Onderweg komen we al enkele rally auto’s tegen en hoeve we deze alleen maar te volgen om bij de start uit te komen. Bij onze aankomst waren de motoren al geweest en was de eerste auto al gestart. Helaas was de wedstrijd stil gelegd, omdat deze eerste auto in botsing was gekomen met een toeschouwer die over de route liep. Hierdoor waren alle auto’s en later de trucks verzameld op de zandvlakte en hebben we de tijd gehad voor elke ontmoetingen met de Nederlandse coureurs.
Super gaaf om naast deze rallywagens te staan en droom je langzaam weg om zelf eens mee te doen. Helaas zal dat er waarschijnlijk niet van komen!
Mathilde heeft handtekeningen verzameld van Tim en Tom Coronel en meervoudig Dakar winnaar Nasser Al-Attiyah.
Op de koffie
Zodra alle deelnemers zijn vertrokken worden we nog uitgenodigd om thee en Arabische koffie te komen drinken bij een groepje mannen uit Qatar dat daar aanwezig is. Dit kunnen we natuurlijk niet afslaan en maken voor het eerst kennis met de Arabische gastvrijheid. Naast koffie en thee staan er genoeg koekjes, dadels en vers fruit op het picknick kleedje. En wel een beetje door eten, want anders gaan ze zich zorgen maken dat je het niet lekker vind.
Elephant Rock
Hierna begeven we ons naar henry, welke we nadat we eerst een andere auto een zetje hebben gegeven, even een klein zetje nodig heeft om uit het mulle zand te komen. Dit was de eerste keer in het mulle zand, dus dan weten we dat Henry net van mul zand houd.
We rijden naar Elephant Rock, een grote rots die er uitziet of het een olifant is. We hebben gehoord dat er naast deze rots een grote vlakte is waar je zonder problemen kan overnachten.
De rots zelf is omheind en zijn er op het terrein allemaal restaurantjes en barretjes waar het in de avonduren een drukte van belang is.
Natuurlijk is het bij een toeristische trekpleister niet goedkoop om te eten en lopen we na het maken van wat foto’s terug naar Henry om daar zelf wat te drinken en avondeten te maken.
